MEST Africa a ouvert les candidatures pour la 7e édition du MEST Africa Challenge (MAC 2025), un concours panafricain qui soutient les start-ups innovantes en leur offrant un financement et un accompagnement stratégique. L’édition de cette année, lancée le 16 août à Accra, met exclusivement l’accent sur les jeunes pousses spécialisées dans les technologies financières.
Les candidatures sont ouvertes du 4 août au 26 septembre 2025. À l’issue du processus, 20 demi-finalistes et 10 finalistes seront retenus. Le grand gagnant bénéficiera d’un investissement en capital de 50 000 dollars US et pourra collaborer avec des partenaires stratégiques pour développer ses solutions à grande échelle.
« Le MEST Africa Challenge est le lieu où les idées les plus audacieuses d’Afrique trouvent l’opportunité de se développer », explique Ashwin Ravichandran, conseiller en gestion de portefeuille et responsable du MAC. Il souligne que le partenariat avec Absa permet d’offrir aux fondateurs un accès au financement, aux réseaux et à l’expertise nécessaires pour transformer leurs start-ups en acteurs majeurs du secteur.
Depuis sa création, MEST a investi près de 30 millions de dollars dans plus de 90 start-ups et accompagné près de 2 000 entrepreneurs. Avec cette nouvelle édition, le programme renforce son rôle d’incubateur grâce à la collaboration avec Absa, qui aligne le concours sur ses priorités en matière de finance numérique.
« L’avenir de l’Afrique sera façonné par des idées audacieuses et des innovations évolutives. Chez Absa, nous reconnaissons le rôle central des entrepreneurs dans la croissance économique inclusive », déclare Omar Baig, directeur général de ARO Retail and Business Banking. Pour sa part, Muhammad Ali Bhikhan, directeur exécutif et directeur des systèmes d’information d’Absa Regional Operations, estime que ce partenariat permettra de créer un vivier de talents et de favoriser des solutions capables de transformer durablement les services financiers en Afrique.
Le concours est ouvert aux start-ups FinTech en phase de démarrage, actives sur au moins un des marchés prioritaires d’Absa, notamment le Botswana, l’Ouganda, Maurice, les Seychelles, le Kenya, le Mozambique, la Zambie et le Ghana. Les entreprises candidates doivent être âgées de trois ans au maximum, générer un chiffre d’affaires récurrent d’au moins 5 000 dollars US par mois et avoir levé moins de 1 million de dollars US à ce jour. Chaque start-up doit compter au moins deux cofondateurs et être en mesure de présenter son projet en anglais.
Les dossiers peuvent être soumis en ligne via une candidature comprenant une vidéo de trois minutes. Les demi-finales virtuelles sont prévues pour fin octobre, et la grande finale aura lieu fin novembre à Cape Town, en Afrique du Sud, où les dix meilleures équipes présenteront leurs projets devant un jury d’experts.
Par Amhed Coulibaly
