Zenith Bank accélère son offensive panafricaine. Le groupe bancaire nigérian vient de finaliser l’acquisition de Paramount Bank au Kenya, consolidant ainsi sa présence sur le continent et confirmant son intérêt stratégique pour l’Afrique de l’Est, un marché de plus en plus convoité par les grandes institutions financières africaines.
Dans un communiqué publié mardi et signé par le secrétaire de la société, Michael Osilama Otu, la banque a officialisé la clôture de l’opération, dont le montant n’a pas été rendu public. À travers cette prise de contrôle de 100 % du capital de Paramount Bank Kenya Limited, Zenith Bank fait son entrée sur l’un des systèmes financiers les plus dynamiques de la région. Elle devient ainsi la quatrième banque nigériane à opérer au Kenya, aux côtés de United Bank for Africa, Guaranty Trust Bank et Access Bank.
L’établissement précise avoir obtenu l’ensemble des autorisations réglementaires requises, aussi bien au Nigeria qu’au Kenya, condition indispensable à la finalisation de la transaction. Cette opération, souligne la direction, s’inscrit dans une vision de croissance à long terme et marque une avancée significative dans son positionnement sur les marchés est-africains. Zenith Bank entend ainsi renforcer son statut d’acteur majeur de la finance en Afrique subsaharienne, tout en accompagnant ses clients dans leur expansion internationale.
Sur le plan réglementaire, l’accord avait déjà franchi une étape décisive en janvier 2026 avec le feu vert de l’Autorité de la concurrence du Kenya. Cette validation était assortie d’une exigence sociale : le maintien des 78 employés de Paramount Bank pendant au moins douze mois après la transaction, une condition que la banque indique avoir respectée. L’autorité kenyane a par ailleurs estimé que l’opération ne présentait pas de risque pour la concurrence, Zenith Bank n’ayant aucune activité préalable dans le pays. À l’issue de la fusion, la part de marché de Paramount Bank demeure marginale, les autres acteurs continuant de dominer largement le secteur bancaire local.
Cette acquisition s’inscrit dans une dynamique d’expansion des banques nigérianes vers l’Afrique de l’Est. Zenith Bank, déjà cotée sur les places de Lagos et de Londres, suit ainsi la trajectoire de ses concurrentes, dans un contexte de recomposition du paysage bancaire africain. En 2025, Access Holdings avait notamment racheté la National Bank of Kenya pour 109,6 millions de dollars auprès du groupe KCB Bank Group.
Pour soutenir cette stratégie offensive, Zenith Bank s’appuie sur un renforcement significatif de ses capacités financières. Le groupe a levé en 2025 un financement hybride de 614,65 milliards de nairas, soit environ 430 milliards de FCFA, portant sa base de capital à un niveau nettement supérieur et lui donnant les moyens de ses ambitions continentales.
Par Drissa Ouattara
