Google renforce son ancrage sur le continent africain avec un ambitieux plan d’investissement de 37 millions de dollars, destiné à stimuler le développement et l’usage responsable de l’intelligence artificielle (IA). L’annonce, faite le jeudi 24 juillet 2025 par le géant technologique, marque une étape majeure dans sa stratégie visant à répondre aux défis socio-économiques du continent grâce à des solutions technologiques inclusives.
Au cœur de cette initiative figure l’AI Collaborative for Food Security, un programme de 25 millions de dollars financé par Google.org. Ce projet réunira chercheurs et ONG pour développer des outils d’IA capables d’anticiper les crises alimentaires, renforcer la résilience des cultures et fournir un appui personnalisé aux petits exploitants agricoles. L’objectif : bâtir des systèmes agricoles capables de résister aux aléas climatiques et aux pressions économiques croissantes.
Google entend également réduire la fracture numérique linguistique avec un financement de 3 millions de dollars en faveur de Masakhane, une organisation panafricaine engagée dans le développement de l’IA dans plus de 40 langues africaines. Ce soutien permettra de créer des bases de données, des outils de traduction et des solutions vocales adaptées aux réalités locales.
Parallèlement, une initiative de financement catalytique sera lancée pour accompagner plus de 100 startups en phase de démarrage, opérant dans des domaines clés comme l’agriculture, la santé et l’éducation. Ce dispositif combinera fonds philanthropiques, capital-risque, mentorat et accompagnement technique.
L’un des piliers de ce plan est l’ouverture du premier centre communautaire d’IA du continent, basé à Accra, au Ghana. Il offrira un espace de formation, de collaboration et de recherche autour de projets d’IA liés aux priorités africaines, y compris les arts et la culture.
Pour démocratiser les compétences numériques, Google déploiera 100 000 bourses Google Career Certificate au Ghana, axées sur l’IA, la cybersécurité et l’analyse de données. En complément, 7 millions de dollars seront injectés dans des programmes éducatifs localisés au Nigeria, au Kenya, en Afrique du Sud et au Ghana.
Google renforce aussi la recherche en IA sur le continent. Deux subventions d’un million de dollars chacune sont octroyées : l’une à l’Institut africain pour la science des données et l’intelligence artificielle (AfriDSAI) de l’Université de Pretoria, l’autre à l’institut MIND de l’Université Wits en Afrique du Sud pour financer des chercheurs en IA fondamentale.
Pour James Manyika, vice-président senior de Google, l’Afrique représente « le berceau de certains des travaux les plus inspirants dans le domaine de l’IA aujourd’hui ». Son collègue Yossi Matias abonde : « En construisant avec les communautés locales, nous soutenons des solutions conçues pour avoir un impact global ».
Ce nouveau plan s’inscrit dans la continuité des projets déjà menés par Google en Afrique, tels que les systèmes d’alerte aux feux de brousse en Afrique de l’Est, les tableaux de bord de santé maternelle au Ghana et au Nigeria, ou encore les modèles de traitement du langage développés à Accra et Nairobi.
Par Drissa Ouattara
