L’Afrique a vu la valeur de ses exportations de matières premières reculer de 5,6 % entre 2021 et 2023. Ce repli, révélé par le rapport 2025 de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) consacré à la dépendance aux produits de base, s’explique principalement par la chute de 20 % des prix moyens du pétrole et par la diminution des volumes exportés de trois poids lourds du continent : l’Algérie, l’Angola et le Nigeria.
À l’inverse, l’Asie et l’Océanie confirment leur domination. Elles ont représenté 37,1 % des exportations mondiales de matières premières au cours de la même période, dont une part importante provient d’Asie occidentale. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite ont, à eux seuls, pesé pour plus de la moitié de ce total.
Pour l’Afrique, cette contre-performance illustre une fragilité structurelle. La CNUCED rappelle que la dépendance aux produits de base reste une préoccupation majeure pour les pays en développement : sur 143 pays étudiés, 95 restent fortement dépendants de leurs exportations de matières premières, soit plus des deux tiers. Parmi eux, plus de 80 % appartiennent à la catégorie des pays les moins avancés. Cette dépendance freine la capacité de résistance économique et rend ces économies particulièrement vulnérables à la volatilité des cours et aux chocs extérieurs.
Le rapport souligne par ailleurs que, si le commerce mondial de marchandises a progressé de 25,6 % entre les périodes 2012-2014 et 2021-2023, les exportations mondiales de produits de base n’ont augmenté que de 15,5 %. Leur poids dans le commerce international reste important, autour d’un tiers, mais tend à s’éroder.
Les produits énergétiques demeurent la composante principale de ces échanges, représentant 44,5 % des exportations mondiales de matières premières entre 2021 et 2023, contre 52,1 % une décennie plus tôt. Cette baisse traduit l’impact de la chute des prix du pétrole et l’évolution de la demande mondiale d’énergie. En revanche, l’agriculture et les produits miniers ont pris de l’ampleur : les exportations agricoles ont bondi de 34 % pour atteindre près de 2 300 milliards de dollars, dont 90 % sont constitués de produits alimentaires. Les produits miniers (minéraux, minerais et métaux) représentent désormais 23 % des exportations mondiales de matières premières, soit une valeur annuelle moyenne de 1 650 milliards de dollars, en hausse de 33,4 % sur dix ans.
Le rapport de la CNUCED avertit que plus de 80 % des produits de base exportés par les pays en développement le sont encore à l’état brut. Il recommande donc à ces pays de transformer davantage leurs ressources et d’ajouter de la valeur localement, afin de renforcer la résilience de leurs économies face aux chocs extérieurs.
Enfin, le document souligne un autre déséquilibre : les importations des pays développés ont progressé d’environ 4 % d’un trimestre à l’autre, alors que celles des pays en développement, ont reculé sur la même période.
Par Drissa Ouattara
