Zenith Bank Plc accélère son offensive régionale. La banque nigériane prévoit d’ouvrir cette année une filiale en Côte d’Ivoire, première place bancaire de l’UEMOA, première étape d’un plan d’expansion qui doit la conduire rapidement au Cameroun et, à terme, sur d’autres marchés d’Afrique de l’Ouest et centrale.
« La Côte d’Ivoire ouvrira cette année et le Cameroun suivra dès que possible », a indiqué Olukayode Akinbinu, responsable de la stratégie chez Zenith Bank. Cette stratégie s’appuie sur une assise financière renforcée après une levée de fonds record.
Au premier semestre, l’établissement a collecté 350,5 milliards de nairas (environ 123 milliards FCFA), pour se conformer aux nouvelles exigences de la Banque centrale du Nigeria. Quarante pour cent de cette enveloppe seront consacrés au développement international. À la suite de cette opération hybride, largement sursouscrite, la base de capital de Zenith a bondi à 614,65 milliards de nairas (près de 215 milliards FCFA), soit un niveau de capitalisation de 160 %. Un matelas qui offre à la banque une marge de manœuvre importante pour conquérir de nouveaux marchés.
Le choix de la Côte d’Ivoire n’est pas anodin. Deuxième économie d’Afrique de l’Ouest, le pays affiche une croissance moyenne de 6,7 % de son PIB au cours des cinq dernières années, confirmant son statut de moteur régional. Ce dynamisme attire les grands investisseurs, à l’image de Dangote Cement, qui y a récemment inauguré une nouvelle usine.
Zenith n’en est pas à son premier déploiement hors de son marché domestique. Le groupe est déjà présent au Ghana, en Sierra Leone et en Gambie, avec en parallèle un bureau de représentation en Afrique du Sud. Il possède aussi des filiales en France et au Royaume-Uni, un bureau en Chine et une succursale à Dubaï.
Cette stratégie de diversification s’inscrit dans une tendance plus large observée chez les grandes banques nigérianes depuis le choc économique de 2016. En développant des services de paiement, de retraite ou de gestion d’actifs et en pénétrant de nouveaux marchés, elles cherchent à limiter leur exposition aux risques domestiques et à capter les relais de croissance en dehors du Nigeria.
Par Amhed Coulibaly
