Le géant bancaire nigérian a annoncé le lancement, le 29 avril prochain, des activités de sa toute première filiale en territoire francophone. Abidjan devient ainsi la porte d’entrée du groupe dans l’espace UEMOA, le marché bancaire le plus capitalisé de l’Union monétaire ouest-africaine.
Troisième établissement bancaire du Nigeria par la taille du bilan, soit 15,6 milliards de dollars à fin 2024, Zenith Bank a obtenu, en décembre 2025, l’agrément des autorités ivoiriennes pour exercer ses activités dans le pays. Placée sous la direction du banquier Cédric Tano, Zenith Bank Côte d’Ivoire se positionnera sur des segments à forte valeur ajoutée, notamment la banque d’entreprise, le financement du commerce international, les services bancaires locaux et offshore, ainsi que les solutions financières structurées destinées aux groupes multinationaux opérant dans la sous-région.
L’implantation ivoirienne s’inscrit dans un plan d’expansion structuré, dont les grandes lignes avaient été esquissées en novembre 2024, lors de l’inauguration d’une première succursale à Paris. À cette occasion, la banque fondée en 1990 par Jim Ovia avait affiché ses ambitions pour la Côte d’Ivoire et le Cameroun, deux économies francophones jugées prioritaires pour sa croissance internationale.
Cotée à la Bourse du Nigeria depuis octobre 2004, Zenith Bank dispose déjà d’une empreinte africaine notable avec des filiales au Ghana, en Sierra Leone, en Gambie et désormais au Kenya, où l’acquisition de Paramount Bank a été finalisée le 7 avril dernier. À l’international, le groupe est présent au Royaume-Uni, en France, aux Émirats arabes unis et en Chine.
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Sur le plan financier, l’exercice clos au 31 décembre 2025 confirme la solidité du groupe malgré un environnement macroéconomique nigérian sous pression. Le chiffre d’affaires consolidé a progressé de 6 % pour atteindre 4 190 milliards de nairas (environ 3,07 milliards de dollars), porté par une hausse de 35 % des produits d’intérêts, à 3 700 milliards de nairas.
Le bénéfice avant impôt s’est toutefois contracté de 5 % pour s’établir à 1 260 milliards de nairas, tandis que le résultat net a atteint 1 040 milliards de nairas, en progression d’un point de pourcentage par rapport à l’année précédente.
Zenith Bank fait son entrée sur un marché ivoirien en pleine expansion. À fin décembre 2025, le secteur compte 33 établissements de crédit agréés, dont 29 banques et 4 établissements financiers à caractère bancaire, représentant 35,6 % des actifs totaux de l’UEMOA, selon la Commission bancaire de l’Union. Ce poids fait d’Abidjan le premier centre bancaire de la zone UEMOA.
Les fondamentaux du secteur affichent une trajectoire favorable selon les données disponibles. Les créances à l’économie ont progressé de 11,5 % entre 2023 et 2024. Le taux de prêts non performants s’est légèrement amélioré, revenant à 7 % à fin juin 2024 contre 7,2 % un an plus tôt.
Dans le même temps, le ratio de fonds propres sur total des actifs est passé de 7,66 % à 7,85 %, et le taux net de dégradation du portefeuille a reculé de 2,8 % à 1,6 %, selon le rapport pays Côte d’Ivoire 2025 de la Banque africaine de développement. Autant d’indicateurs qui dessinent le profil d’un marché bancaire mature, compétitif, mais encore ouvert à de nouveaux entrants disposant d’une offre différenciée.
Par Léon Yougbaré
