L’Africa Finance Corporation (AFC) a annoncé la clôture financière du projet ferroviaire du corridor de Lobito, en Angola, pour un montant total de 753 millions de dollars américains. Cette opération, parmi les plus importantes jamais réalisées en Afrique dans le domaine des infrastructures de transport transfrontalières, constitue une avancée majeure pour l’intégration économique régionale et le développement des échanges commerciaux sur le continent.
L’opération fait suite aux principaux accords de financement conclus à la fin de l’année dernière et permettra de soutenir la réhabilitation, la modernisation ainsi que l’exploitation à long terme du corridor ferroviaire de 1 300 kilomètres reliant le port de Lobito, sur la côte atlantique de l’Angola, à la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC).
Dans cette transaction, l’AFC est intervenue en qualité de co-conseillère financière aux côtés d’Eaglestone. L’institution panafricaine a piloté la structuration ainsi que la mobilisation des financements pour le compte de Lobito Atlantic Railway S.A. (LAR), concessionnaire du projet et coentreprise formée par Mota-Engil et Trafigura.
Le montage financier repose sur une contribution de 553 millions de dollars de la Société américaine de financement international du développement (DFC) et de 200 millions de dollars apportés par la Banque de développement d’Afrique australe (DBSA), soit un financement global de 753 millions de dollars.
Selon le président-directeur général de l’AFC, Samaila Zubairu, cette clôture financière illustre la capacité de l’institution à développer et financer des infrastructures complexes à fort impact économique.
« La clôture financière du projet ferroviaire du corridor de Lobito souligne le leadership de l’AFC dans la mise en œuvre d’infrastructures transformationnelles qui favorisent l’industrialisation et l’intégration régionale de l’Afrique. En tant que l’un des corridors de transport les plus stratégiques du continent, ce projet renforcera la connectivité régionale, facilitera le commerce et ouvrira de nouvelles opportunités de croissance économique à travers l’Angola et la région », a-t-il déclaré.
De son côté, le fondateur associé d’Eaglestone, Nuno Gil, a estimé que cette opération constitue un jalon majeur pour le financement des infrastructures en Afrique subsaharienne.
Selon lui, plusieurs années de travail ont été nécessaires pour aboutir à cette clôture financière, qui démontre qu’il est possible de structurer avec succès des financements complexes, multi-prêteurs et transfrontaliers sur le continent. Il a salué la collaboration avec l’AFC ainsi que l’engagement de Lobito Atlantic Railway, Mota-Engil et Trafigura dans la concrétisation de cette transaction.
Au-delà de son importance financière, le projet du corridor de Lobito est appelé à jouer un rôle stratégique dans le développement des chaînes logistiques régionales. En facilitant l’acheminement des minerais, des marchandises et des produits agricoles entre l’Angola, la RDC et les marchés internationaux via le port de Lobito, il devrait contribuer à réduire les coûts de transport, stimuler le commerce intra-africain et renforcer la compétitivité économique de la région.
Par Drissa Ouattara
