Le Kenya a signé un protocole d’accord d’un montant de 3 milliards de dollars, soit environ 1 740 milliards de FCFA, avec Endelevu Enterprise Corporation pour développer un vaste projet de fabrication de véhicules électriques et d’infrastructures associées. L’initiative prévoit notamment la construction d’unités de production de voitures et de deux-roues électriques ainsi que le déploiement d’un réseau national de recharge.
Signé au State House de Nairobi, l’accord prévoit une usine d’assemblage d’une capacité annuelle de 50 000 véhicules à quatre roues, ainsi qu’une installation distincte capable de produire 100 000 deux-roues et autres véhicules électriques légers par an. Le projet comprend également 1 000 centres de recharge alimentés à l’énergie solaire et une plateforme numérique conçue pour gérer jusqu’à 100 000 véhicules électriques.
Pour cet investissement, Endelevu Enterprise Corporation s’associe au constructeur automobile chinois Geely. Le président kényan William Ruto a indiqué que le gouvernement souhaite voir le projet évoluer du stade du protocole d’accord vers la conclusion d’accords définitifs, puis vers la construction et, à terme, la production.
Le projet constitue à ce stade un cadre d’investissement et non un engagement ferme de financement ou de construction. Sa mise en œuvre dépendra donc de la conclusion des accords définitifs, des approbations nécessaires et de l’exécution effective des différentes composantes du projet.
Sur le plan économique, le gouvernement kényan estime que l’initiative pourrait générer environ 2 000 emplois directs et plus de 20 000 emplois indirects dans les secteurs des fournisseurs, de la logistique et des services associés. Quelque 80 000 autres opportunités sont également envisagées dans la gestion de flotte, l’exploitation des véhicules et les services connexes.
La base industrielle projetée doit contribuer à renforcer la valeur ajoutée locale dans le secteur automobile, en permettant au Kenya d’aller au-delà de l’assemblage de véhicules et de composants importés. Le président William Ruto a inscrit cette ambition dans une stratégie plus large de transformation et de fabrication locales. « Nous ne prospérerons pas en exportant ce que nous cultivons et extrairons, ni en important ce que nous utilisons. Il faut ajouter de la valeur ici. Il faut développer des compétences ici. Il faut créer des emplois ici », a-t-il déclaré.
Le Kenya a déjà engagé plusieurs mesures destinées à réduire le coût d’adoption des véhicules électriques. Le gouvernement a notamment annoncé l’exonération de droits de douane pour les 100 000 premiers véhicules électriques importés dans le pays et prévoit également l’acquisition de 3 000 véhicules électriques destinés aux opérations de sécurité et aux services administratifs.
L’investissement envisagé associe ainsi la production de véhicules à la mise en place d’infrastructures de recharge et à la gestion numérique des flottes, dans le cadre des efforts du Kenya pour construire un écosystème intégré de mobilité électrique. Le réseau électrique national offre par ailleurs une base potentielle pour accompagner cette transition, avec une production reposant notamment sur les ressources géothermiques, hydroélectriques, éoliennes et solaires.
Le projet intervient alors que le Kenya met en œuvre sa politique nationale de mobilité électrique et que le Parlement examine le projet de loi automobile nationale. Les agences gouvernementales ont également été chargées de faciliter les approbations liées à l’investissement, aux besoins fonciers et au développement des infrastructures.
Nairobi entend par ailleurs inscrire la mobilité électrique dans une stratégie d’industrialisation plus large. Le gouvernement souhaite notamment permettre au pays de capter davantage de valeur dans les chaînes d’approvisionnement liées à la transition énergétique, à travers le traitement des minerais, la fabrication de composants et, désormais, la production de véhicules électriques.
Par Amhed Coulibaly
