Le Ghana entend utiliser la puissance médiatique du football anglais pour renforcer la promotion de sa destination touristique. Le pays prévoit d’associer la marque Visit Ghana au club de Premier League Sunderland AFC, dans le cadre d’un partenariat de sponsoring dont la valeur serait estimée à 10 millions de livres sterling, Soit 7,59 milliards de FCFA.
L’initiative a été annoncée en août par le président du Parlement ghanéen, Alban Sumana Kingsford Bagbin. Selon lui, les discussions entre les différentes parties sont suffisamment avancées pour envisager l’affichage de la marque Visit Ghana sur les maillots de Sunderland ainsi que sur différents supports de communication du club.
« Nous entrons dans un engagement officiel avec eux pour mettre Visit Ghana sur leurs maillots et tout le matériel », a déclaré Bagbin devant le Parlement, soulignant l’intérêt du club pour le développement d’une relation de long terme avec le Ghana.
Le montant annoncé suscite toutefois des interrogations au Ghana, notamment sur l’éventuelle mobilisation de ressources publiques. Alban Bagbin a tenu à préciser que le Parlement ne finance pas l’opération et que le projet est principalement porté par le secteur privé. La Fédération ghanéenne de football, le ministère des Sports et des Loisirs ainsi que le ministère des Finances seraient néanmoins impliqués dans les discussions.
Le chiffre de 10 millions de livres sterling par an n’a, à ce stade, pas été officiellement confirmé par Sunderland ni par les autorités ghanéennes comme étant la valeur définitive d’un contrat signé. Il a notamment été avancé par Keith Wyness, ancien dirigeant d’Everton, qui a déclaré comprendre que le partenariat Sunderland–Visit Ghana pourrait atteindre ce montant.
Au-delà de la visibilité offerte par le maillot, le projet vise à transformer l’exposition du football anglais en outil de marketing touristique. La Premier League bénéficie en effet d’une audience internationale considérable, offrant au Ghana la possibilité de présenter régulièrement son image à des millions de téléspectateurs et de supporters à travers le monde.
Le projet s’inscrit dans une stratégie déjà expérimentée par plusieurs pays africains. Le Rwanda a notamment fait du sponsoring sportif international un important levier de promotion de sa destination. La marque Visit Rwanda s’est ainsi associée à plusieurs grands clubs européens, dont Arsenal, le Paris Saint-Germain, le Bayern Munich et l’Atlético de Madrid. Le pays a également développé des partenariats dans le sport professionnel américain.
Le Ghana chercherait donc à reproduire cette stratégie en utilisant une grande plateforme sportive pour renforcer sa notoriété touristique et attirer davantage de visiteurs internationaux. Le choix de Sunderland repose également sur une relation déjà existante entre le club anglais et le pays.
En juin 2026, le propriétaire et président de Sunderland, Kyril Louis-Dreyfus, s’est rendu au Ghana à la tête d’une délégation du club. Les discussions portaient notamment sur le développement des relations commerciales et footballistiques entre les deux parties. Le dirigeant avait alors évoqué la volonté d’« institutionnaliser » une relation ancienne pour créer des bénéfices mutuels.
Pour Sunderland, le partenariat pourrait également dépasser la seule dimension touristique. Le Ghana dispose d’un important vivier de jeunes footballeurs et d’une longue tradition de production de joueurs évoluant au plus haut niveau international. Le rapprochement avec le pays pourrait ainsi ouvrir des perspectives en matière de détection de talents, de formation et de développement commercial.
Pour le Ghana, l’enjeu est surtout de convertir la visibilité internationale du football en retombées économiques concrètes. En associant Visit Ghana à un club de Premier League, les autorités et leurs partenaires privés cherchent à placer la destination ghanéenne dans le champ de vision de publics internationaux susceptibles de voyager, d’investir ou de développer des relations commerciales avec le pays.
Par Amhed Coulibaly
