La Guinée, riche en minerais stratégiques, voit sa scène minière bouleversée par l’avancée de la Chine dans le secteur du fer. Baowu Resources, le plus grand sidérurgiste mondial, a récemment pris le contrôle des blocs 1 et 2 du gisement de Simandou, l’un des projets de minerai de fer à haute teneur les plus prometteurs du continent. La société chinoise est passée de 49 % à 51 % de participation dans le consortium Winning Simandou, devenant ainsi actionnaire majoritaire.
Aujourd’hui, la prise de contrôle par Baowu transforme le paysage. La société mère, enregistrée à Singapour, et sa filiale guinéenne ont été rebaptisées Baowu Winning Consortium Simandou (BWCS), qui détient désormais 85 % de la société exploitant les blocs 1 et 2. Cette majorité lui donne le contrôle opérationnel sur l’extraction et l’exportation du minerai de fer, un atout stratégique dans un pays où le secteur minier représente une part essentielle des revenus d’exportation.
La consolidation de Baowu sur les blocs nord complète une présence déjà significative de la Chine sur les blocs sud 3 et 4. Là, le partenariat Simfer réunit Chinalco, Rio Tinto et l’État guinéen. Ensemble, BWCS et Simfer ont développé une infrastructure partagée comprenant un chemin de fer et un port en eaux profondes, qui a permis les premières expéditions de minerai en novembre dernier. Ces installations sont cruciales pour transformer Simandou en une source fiable d’exportation, capable de rivaliser avec les plus grands producteurs mondiaux.
L’opération de Baowu reflète une stratégie industrielle à long terme, visant à renforcer la compétitivité du projet, à encourager le contenu local et à respecter les normes environnementales et sociales internationales. À pleine capacité, les blocs 1 et 2 pourraient expédier jusqu’à 120 millions de tonnes métriques de minerai par an, ce qui ferait de la Guinée un acteur majeur du marché mondial du fer.
Enfin, cette prise de contrôle illustre aussi la dimension géopolitique de l’exploitation minière en Afrique. La Chine, déjà dominante dans le secteur de la bauxite guinéenne, où elle contrôle plus de 70 % de la production, renforce sa mainmise sur les ressources naturelles du pays. Pour la Guinée, BWCS représente une opportunité de développement industriel, de création d’emplois et de transfert de compétences, mais aussi un défi en termes de souveraineté économique et de gestion durable de ses richesses.
Par Bernadette W. Gansonré
