Les voyages aériens en Afrique pourraient bien entrer dans une nouvelle ère de croissance soutenue. Selon les dernières projections de l’Association internationale du transport aérien (IATA), publiées le 17 mars, le trafic intra-africain devrait enregistrer la progression la plus rapide au monde d’ici 2050, avec un taux de croissance annuel composé de 4,9 %.
Cette dynamique s’inscrit dans les conclusions du rapport sur les perspectives de la demande à long terme (LTDP), qui met en lumière un basculement progressif du centre de gravité du transport aérien vers les marchés émergents. L’Afrique, aux côtés de l’Asie-Pacifique, apparaît comme l’un des principaux moteurs de cette expansion mondiale, portée par une démographie en forte croissance, un développement économique graduel et un potentiel encore largement inexploité en matière de connectivité.
Dans le détail, les liaisons intra-africaines devraient surpasser l’ensemble des autres marchés régionaux au cours des prochaines décennies. L’IATA identifie également d’autres corridors à forte croissance, notamment les routes Afrique–Asie-Pacifique (4,5 %), Asie-Pacifique–Moyen-Orient (3,9 %), intra-Asie-Pacifique (3,9 %) et Afrique–Amérique du Nord (3,8 %). Une hiérarchie qui confirme le rôle stratégique des échanges Sud-Sud dans la recomposition du transport aérien mondial.
Mais cette montée en puissance reste conditionnée à des investissements massifs. L’organisation insiste sur la nécessité de renforcer les infrastructures aéroportuaires, d’accroître la capacité des compagnies, d’améliorer les cadres réglementaires et de soutenir la transition vers des énergies plus propres. Autant de leviers jugés indispensables pour accompagner la demande croissante sur le continent.
À l’échelle mondiale, le trafic aérien devrait plus que doubler d’ici le milieu du siècle, atteignant environ 20 800 milliards de kilomètres passagers (RPK) dans un scénario central. Toutefois, cette expansion s’inscrit dans un contexte de ralentissement structurel de la croissance du secteur. Historiquement, le taux de croissance annuel composé est passé de 6,1 % entre 1972 et 1998 à 4,5 % entre 1998 et 2024, avec une projection de 3,1 % sur la période 2024–2050.
La pandémie de COVID-19 a, en effet, laissé des traces durables, modifiant de manière structurelle la trajectoire de la demande aérienne mondiale et creusant un écart persistant avec les tendances d’avant-crise alignées sur la croissance du PIB.
Dans ce contexte global plus modéré, l’Afrique se distingue nettement. Les dernières données de janvier 2026 confirment cette tendance : les compagnies africaines affichent la plus forte croissance internationale. Les kilomètres passagers commerciaux ont progressé de 11,7 % en glissement annuel, tandis que la capacité a augmenté de 10,1 %. Le taux de remplissage s’est établi à 77,4 %, en hausse de 1,1 point de pourcentage sur un an.
Par Drissa Ouattara
