Le groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt, spécialisé dans les matériaux pour batteries, reprend les droits et obligations précédemment détenus par Elevra Lithium Limited dans le projet Ewoyaa, au Ghana. La finalisation de cet accord, annoncée par Atlantic Lithium, renforce sa position dans le développement de ce projet, appelé à devenir la première mine de lithium du pays.
L’opération redéfinit également les conditions de financement du projet et la répartition future du capital entre les deux principaux acteurs. Huayou détient désormais les droits correspondant à une participation de 22,5 % dans le portefeuille ghanéen d’Atlantic Lithium, qui comprend le projet Ewoyaa. Sa participation doit toutefois augmenter grâce à un engagement financier précis.
Le groupe chinois s’est engagé à financer seul les coûts de développement du projet, à hauteur du solde de son obligation de financement exclusif, soit 66 millions de dollars sur les 70 millions prévus dans la troisième phase de l’accord initial.
En contrepartie, Huayou pourra acquérir 27,5 % supplémentaires du portefeuille ghanéen d’Atlantic Lithium. Sa participation totale atteindra alors 50 %, contre 22,5 % à l’issue du transfert des droits d’Elevra.
Ce mécanisme lui permet de renforcer son poids dans le projet tout en apportant les ressources nécessaires à son avancement. Une fois cette étape franchie, Atlantic Lithium et Huayou supporteront les coûts futurs à parts égales.
Pour parvenir à cette nouvelle configuration, il fallait d’abord finaliser le transfert des droits et obligations précédemment détenus par Elevra. L’accord de novation a été conclu après que le ministère ghanéen des Terres et des Ressources naturelles a confirmé ne pas s’opposer à la prise de contrôle par Huayou des entités concernées.
Le groupe chinois reprend ainsi non seulement les engagements financiers restants d’Elevra, mais aussi ses droits d’enlèvement sur le concentré de spodumène, un minerai essentiel à la production de lithium destiné notamment aux batteries. Il récupère également les autres droits et obligations prévus par les accords relatifs au projet.
Cette reprise clarifie la position de Huayou dans le dispositif et permet de considérer comme remplies ou levées les conditions suspensives relatives aux coûts de développement. Pour Atlantic Lithium, elle ouvre ainsi la voie à la mobilisation du financement restant et à la poursuite du projet.
Pour rappel, le permis d’exploitation minière a été accordé en octobre 2024, tandis que l’autorisation environnementale a été délivrée en septembre de la même année. Le Parlement ghanéen a ensuite ratifié le permis en mars 2026. Une étude de faisabilité définitive avait également été publiée en juillet 2023.
Par Bernadette W. Gansonré
