Aux 32es Assemblées Annuelles d’Afreximbank, Jason Miller, ancien conseiller principal de Donald Trump et stratège en communication, a défendu une nouvelle approche des relations économiques entre les États-Unis et l’Afrique. Devant un parterre de décideurs réunis dans la capitale nigériane, il a appelé à tourner la page des promesses creuses pour bâtir de véritables partenariats commerciaux fondés sur des investissements privés et la réciprocité.
« C’est le siècle de l’Afrique », a lancé Miller d’entrée de jeu, prédisant que le continent dépassera l’Europe d’ici 2050 pour devenir le troisième plus grand bloc économique mondial, avec le Nigeria dans le top 10 des puissances économiques. Et d’ici 2100, quatre des pays les plus peuplés du monde seront en Afrique subsaharienne. Mais ce potentiel, a-t-il averti, pourrait une fois encore être bradé si les choix ne sont pas stratégiques.
Dans un échange avec Viswanathan Shankar, PDG de Gateway Partners, Miller a dénoncé les pratiques « prédatrices » de certaines puissances étrangères. « Pendant trop longtemps, on a pris sans rien donner en retour », a-t-il accusé, en opposition avec la vision américaine d’un partenariat « sans dettes piégées, ni occupation, ni rhétorique creuse ». Selon lui, les États-Unis veulent miser sur le capital privé pour financer des infrastructures durables : routes, ports, centres de données ou encore énergies propres.
Trois conditions ont été posées pour nouer des partenariats durables. Primo, éviter les dettes toxiques et rechercher de la valeur tangible. Secundo, créer un environnement propice aux affaires : respect des contrats, lutte contre la corruption, stabilité monétaire. « Ce sont les conditions minimales pour attirer les milliards de dollars des fonds de pension américains », a insisté Miller, saluant au passage les réformes monétaires « courageuses » du Nigeria.
Tertio, bien choisir ses partenaires. Miller a vivement critiqué le bilan de la Chine en Afrique « pêche illégale, désastres environnementaux, dettes écrasantes » tout en mettant en avant les efforts américains : soutien au PEPFAR contre le VIH/SIDA, lutte contre Boko Haram, médiation dans les conflits en Afrique centrale. « La véritable amitié respecte la souveraineté », a-t-il martelé.
Concernant l’AGOA, ce programme commercial préférentiel qui arrive à échéance en 2025, Miller s’est montré critique : « Pourquoi renouveler des préférences unilatérales si certains pays africains taxent les produits américains tout en favorisant les Chinois ? » Il propose une renégociation sur la base de la réciprocité.
Miller a également plaidé pour un engagement accru de la Development Finance Corporation (DFC), bras financier des États-Unis, citant des projets concrets comme le corridor de Lobito ou le gaz naturel liquéfié au Mozambique. « C’est du capital productif, pas de la dette », a-t-il souligné.
S’adressant directement aux dirigeants africains, il les a exhortés à la préparation : « Suivez les priorités de Trump sur Truth Social. Soyez clairs, concrets. Évitez les photos protocolaires. » Et surtout, convaincre les PDG, pas seulement les diplomates.
La conclusion a pris la forme d’un appel à l’action : revoir l’AGOA, accélérer les réformes économiques, conclure des accords « infrastructures contre minéraux » pour capter la chaîne de valeur de l’IA, et faire de la stabilité le socle de tout développement. Dans la foulée, Viswanathan Shankar a annoncé la nomination de Jason Miller comme conseiller principal chez Gateway Partners, avec pour mission de mobiliser le capital américain pour les industries d’avenir africaines.
« Ne vous contentez pas de paroles. Exigez des partenariats », a conclu Miller. « C’est ainsi que l’Afrique deviendra puissante, prospère et grande » selon ses propres termes.
Par Drissa Ouattara, Abuja, Nigeria
