La centrale à batteries Walo Storage a été officiellement mise en service le jeudi 22 janvier 2026 à Bokhol, dans le département de Dagana, au Sénégal. Cette infrastructure de nouvelle génération constitue l’un des investissements énergétiques les plus structurants réalisés ces dernières années dans le secteur de l’électricité sénégalais, avec un montant global estimé à environ 40 millions d’euros, soit plus de 26 milliards de francs CFA.
Ce financement a permis la réalisation d’une centrale solaire photovoltaïque d’une capacité installée de 16 MWc, couplée à un système de stockage par batteries lithium-ion de 10 MW pour une capacité énergétique totale de 20 MWh. L’ensemble affiche une production annuelle estimée à 36 GWh et est spécifiquement dédié à la régulation de la fréquence du réseau électrique national, une fonction critique pour la stabilité du système.
L’investissement couvre l’ensemble des composantes techniques du projet, incluant les équipements photovoltaïques, les systèmes de stockage, les dispositifs de conversion et de contrôle, les infrastructures de raccordement au réseau, ainsi que les solutions logicielles nécessaires à l’optimisation de la gestion de l’énergie. Il intègre également les coûts liés à l’ingénierie, à la construction, à la mise en service et à la maintenance initiale de l’installation.
Développé par Africa REN, le projet a été mis en œuvre en partenariat avec la Société nationale d’électricité du Sénégal (Senelec). L’électricité produite par la centrale est vendue à Senelec dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité de vingt ans, de type take-or-pay, offrant une visibilité à long terme sur les flux financiers et la rentabilité de l’investissement. Le financement a été mobilisé avec l’appui de partenaires financiers internationaux, notamment la banque néerlandaise de développement FMO et le fonds d’investissement du groupe Private Infrastructure Development Group EAIF-PIDG, confirmant l’attractivité du projet pour les investisseurs institutionnels.
Walo Storage s’inscrit dans une logique de réduction structurelle des coûts du système électrique. Le stockage par batteries permet d’absorber les variations de la production solaire, de stabiliser la fréquence du réseau et de réduire le recours aux centrales thermiques utilisées pour l’équilibrage. Cette substitution progressive de moyens thermiques par des solutions renouvelables et de stockage contribue à une meilleure maîtrise des coûts d’exploitation sur le long terme, dans un contexte de volatilité des prix des combustibles fossiles.
La centrale permet d’augmenter la réserve tournante du réseau électrique national d’environ 40 %. Elle fournit également des services avancés tels que la régulation de fréquence, le fonctionnement en mode îlotage et la capacité de redémarrage du réseau en cas de coupure majeure, renforçant ainsi la résilience globale du système électrique sénégalais.
L’impact environnemental du projet constitue un autre volet majeur de la valeur de l’investissement. La centrale Walo Storage permettra d’éviter chaque année environ 26 600 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone, soit l’équivalent des émissions annuelles de plus de 18 000 véhicules. Cette réduction contribue directement aux engagements climatiques du Sénégal et à la décarbonation progressive de son mix énergétique.
Sur le plan socio-économique, l’investissement a généré des retombées locales significatives. La phase de construction a mobilisé 217 emplois, principalement locaux, tandis que la phase d’exploitation prévoit la création d’une trentaine d’emplois permanents. En complément, des actions sociales ont été réalisées, notamment l’électrification solaire de stations de pompage, l’extension de l’accès à l’eau potable et la formation de techniciens locaux, renforçant l’impact territorial du projet.
Par Bernadette W. Gansonré
