Ethiopian Airlines, compagnie aérienne leader en Afrique, a annoncé la réussite du premier programme complet de décapage et de peinture d’un Airbus A350-900 jamais réalisé en Afrique, une opération menée sur deux appareils de sa flotte. Cette avancée conforte la montée en gamme d’Ethiopian MRO et positionne le groupe comme un acteur industriel de référence sur le segment de la maintenance aéronautique lourde des avions gros-porteurs de nouvelle génération.
Dans un contexte de forte pression sur les chaînes de valeur aéronautiques mondiales, marqué par des délais d’indisponibilité prolongés et des coûts de maintenance en hausse, Ethiopian Airlines poursuit une stratégie d’intégration verticale. Après avoir récemment développé ses capacités complètes de décapage et de peinture pour la flotte de Boeing 787, la compagnie étend désormais cette expertise aux cellules composites avancées de l’A350-900, l’un des appareils long-courriers les plus sophistiqués du marché.
Cette réalisation traduit un saut qualitatif important pour Ethiopian MRO, la filiale dédiée à la maintenance, réparation et révision (MRO) du groupe. Elle témoigne surtout d’un investissement soutenu dans les infrastructures, les compétences techniques et les technologies de pointe nécessaires au traitement des structures composites, un segment longtemps dominé par quelques centres spécialisés en Europe, en Asie et en Amérique du Nord.
Pour Mesfin Tasew, directeur général du groupe Ethiopian Airlines, cette performance industrielle va bien au-delà d’une simple prouesse technique. A ses dires, la réussite du projet de décapage et de peinture marque une étape structurante dans l’ambition du groupe éthiopien de bâtir une plateforme MRO de classe mondiale. Selon lui, cette montée en compétences renforce la résilience opérationnelle du groupe, améliore son autonomie stratégique et consolide son positionnement concurrentiel sur la scène internationale.
Sur le plan économique, les retombées sont multiples à en croire le top management. En internalisant des opérations à forte valeur ajoutée auparavant externalisées, Ethiopian Airlines réalise des économies substantielles sur les coûts de maintenance tout en réduisant les temps d’immobilisation de sa flotte. Mais au-delà des gains opérationnels immédiats, l’enjeu est économique et industriel. En effet, cette nouvelle capacité ouvre des perspectives de revenus additionnels, Ethiopian MRO se positionnant désormais comme un prestataire crédible pour les compagnies tierces africaines, moyen-orientales et internationales exploitant des appareils de dernière génération.
Forte de près de six décennies d’expérience, Ethiopian MRO figure déjà parmi les principaux fournisseurs de services de maintenance aéronautique en Afrique et au Moyen-Orient. Son offre couvre un large spectre de prestations, allant de la maintenance en ligne et lourde à la révision des composants, en passant par les solutions avancées de peinture et de revêtement. Le groupe s’appuie pour cela sur un atelier de peinture moderne et un hangar dédié ultramoderne, capables de répondre aux standards les plus exigeants de l’industrie aéronautique mondiale.
Aujourd’hui, Ethiopian Airlines dispose de capacités complètes de peinture d’aéronefs en interne pour l’ensemble de sa flotte, incluant des revêtements multicouches spécialisés adaptés aux cellules en composite avancé et en aluminium. Ces opérations reposent sur des méthodes d’application de haute technologie, telles que la pulvérisation à haut volume et basse pression (HVLP) et les systèmes électrostatiques, garantissant qualité, durabilité et conformité environnementale.
Par David Yaméogo
