Afreximbank a dévoilé à Rabat une opportunité d’investissement majeure lors du Forum Afrique de l’Investissement 2025, en présidant la session du conseil d’administration dédiée au projet de modernisation et d’expansion du chantier naval Starzs Marine and Engineering Limited (SMEL). Avec un coût estimé à 365 millions de dollars US, il s’agit de l’un des projets industriels les plus structurants pour l’Afrique de l’Ouest, porteur d’une ambition de doter la région de son premier système de transport naval et de transfert de navires, ainsi que de son premier chantier naval conforme aux standards ISO dans tout le golfe de Guinée.
La session, conduite par Zitto Alfayo, Directeur du financement de la préparation de projet à Afreximbank, a rassemblé plusieurs figures clés du secteur maritime. Greg Ogbeifun, directeur général de Starzs Marine, Efosa O., chef de projet, ainsi que Ayo Mubarak, Directeur Senior en charge du financement de projets et d’actifs, ont apporté une expertise combinée technique, opérationnelle et financière. Leurs échanges ont permis d’affiner l’orientation stratégique du projet et de renforcer l’engagement des investisseurs autour de cette infrastructure jugée vitale pour la région.
Située dans la zone franche pétrolière et gazière d’Onne, au Nigeria, l’installation modernisée doit profondément transformer les capacités de l’industrie maritime locale. Le chantier devrait multiplier par vingt la capacité de levage, passant de 500 à 10 000 tonnes métriques, permettre l’accueil de navires atteignant 150 mètres de long au lieu de 40 mètres actuellement, offrir la possibilité d’entretenir simultanément jusqu’à dix navires et introduire des capacités nouvelles de construction navale, de conversion de navires et de fabrication lourde. Autant d’avancées qui repositionneraient le Nigeria dans la chaîne de valeur maritime continentale.
Pour Abuja comme pour le reste de la région, l’enjeu est économique autant que stratégique. Le pays dépense encore près de 500 millions de dollars US par an pour la réparation de navires à l’étranger. La montée en puissance de SMEL doit permettre de réduire cette dépendance, de soutenir la Cabotage Act, de renforcer le contenu local et de positionner le Nigeria comme un hub maritime du golfe de Guinée, dans un contexte d’intégration accélérée par la Zlecaf.
Afreximbank, déjà impliquée dans le financement de la préparation du projet et à la tête du syndicat principal de la dette, structure un package financier de 255 millions de dollars US sous forme de dette et 110 millions de dollars US en capitaux propres. La Banque a lancé un appel aux investisseurs et partenaires financiers afin de rejoindre cette initiative à fort impact, considérée comme un levier essentiel pour l’autonomie maritime et le renforcement des capacités industrielles africaines.
Par Drissa Ouattara
