Le groupe minier canadien Fortuna Mining Corp. a conclu l’acquisition du projet d’exploration avancée Bambadji, un vaste portefeuille de 190 km² détenu jusqu’ici par des filiales de Barrick Mining Corporation et d’IAMGOLD Corporation. Une opération de 200 millions de dollars qui pourrait considérablement renforcer le potentiel de son projet phare Diamba Sud.
Le groupe canadien a annoncé l’acquisition du projet aurifère Bambadji, situé dans l’est du pays, à proximité immédiate de son projet Diamba Sud, actuellement en phase de faisabilité. À travers cette transaction, Fortuna met la main sur un vaste ensemble foncier de 190 km² et consolide près de 60 kilomètres de zone de hautement prospective le long de la zone de cisaillement Sénégal-Mali, l’un des grands corridors aurifères d’Afrique de l’Ouest.
Pour cette opération stratégique, Fortuna a déboursé 200 millions de dollars en numéraire, prélevés sur sa trésorerie. Une filiale de Barrick recevra 130,35 millions de dollars, tandis qu’une filiale d’IAMGOLD percevra 69,65 millions de dollars.
L’opération permet surtout à Fortuna de rapprocher ses actifs et de constituer un ensemble minier beaucoup plus vaste autour de Diamba Sud. Le projet Bambadji est en effet directement contigu à la marge est de Diamba Sud, un gisement qui abrite déjà 1,15 million d’onces d’or de réserves minérales. Fortuna prévoit par ailleurs de prendre prochainement une décision finale d’investissement concernant Diamba Sud.
Un pari à 200 millions de dollars sur le potentiel aurifère sénégalais
Pour Jorge A. Ganoza, président-directeur général de Fortuna Mining, Bambadji constitue une opportunité particulièrement rare dans un environnement où les terrains d’exploration de grande qualité sont difficiles à constituer.
« Bambadji représente une opportunité rare de consolider un ensemble de terrains d’exploration à grande échelle et très prospectif, immédiatement adjacent à notre projet aurifère Diamba Sud en phase de faisabilité », explique le dirigeant.
Le montant de la transaction s’explique notamment par la qualité et l’ampleur des données géologiques déjà disponibles, les nombreuses cibles identifiées par les campagnes de forage antérieures ainsi que par le potentiel d’extension de Diamba Sud.
Fortuna estime ainsi que Bambadji pourrait permettre de développer davantage son empreinte dans l’un des districts aurifères les plus prometteurs d’Afrique de l’Ouest.
214 000 mètres de forage : un important patrimoine de données
Au-delà de la superficie acquise, l’un des principaux atouts de Bambadji réside dans son historique d’exploration. Le projet dispose d’un ensemble conséquent de données géochimiques, géophysiques et lithologiques, ainsi que d’environ 214 000 mètres de forage historique.
Le groupe canadien considère que l’historique d’exploration constitue surtout une base de travail pour accélérer les prochaines campagnes. Les forages réalisés par les précédents opérateurs étaient généralement superficiels et relativement espacés, laissant plusieurs zones insuffisamment explorées sur les tendances aurifères identifiées.
8 millions de dollars et 51 000 mètres de forage dès 2026
Fortuna entend désormais passer rapidement à l’action. Le groupe a approuvé un budget initial d’exploration de 8 millions de dollars pour Bambadji jusqu’à la fin de 2026.
Le programme prévoit environ 51 000 mètres de forage, Les premières opérations de forage doivent démarrer au troisième trimestre 2026.
L’objectif est de renforcer la connaissance géologique et la confiance dans plusieurs cibles avancées déjà identifiées par forage. Fortuna concentrera notamment ses premiers travaux sur huit cibles prioritaires situées dans un rayon d’environ 20 kilomètres autour du site envisagé pour l’usine de Diamba Sud.
Fortuna veut créer un district aurifère autour de Diamba Sud
L’enjeu de l’acquisition dépasse donc la seule exploration de Bambadji. En consolidant ce vaste territoire adjacent à Diamba Sud, Fortuna cherche à accroître les possibilités de développement d’un véritable district aurifère intégré autour de son projet sénégalais.
La proximité géographique entre les deux actifs constitue un avantage stratégique. Bambadji dispose notamment de routes secondaires permettant un accès direct depuis Diamba Sud, ce qui pourrait faciliter les opérations d’exploration et, à terme, contribuer à la réflexion sur les infrastructures nécessaires au développement du district.
La transaction intervient également à un moment stratégique pour Fortuna, alors que Diamba Sud approche d’une étape décisive avec la perspective d’une décision finale d’investissement.
Barrick et IAMGOLD conservent une exposition au potentiel futur
Si Fortuna devient le nouvel opérateur du projet Bambadji, Barrick et IAMGOLD ne sortent pas totalement de l’histoire. En plus des 200 millions de dollars encaissés, les vendeurs bénéficient d’une redevance nette de rendement de 0,5 % sur les 1,75 million premières onces d’or produites sur Bambadji Nord.
Cette redevance est répartie entre les deux groupes : 0,325 % pour la filiale de Barrick et 0,175 % pour celle d’IAMGOLD.
L’opération offre ainsi à Fortuna l’accès à un important portefeuille d’exploration et à un potentiel d’expansion autour de Diamba Sud, tout en permettant aux anciens détenteurs de conserver une exposition financière à une éventuelle production future.
Par Drissa Ouattara
